EuroWire , LONDON: Den brittiska regeringen kommer att införa restriktioner för åtkomst till sociala medier för barn under 16 år, meddelade ministrarna när lagförslaget om barns välbefinnande och skolor gick igenom sina sista parlamentariska skeden efter veckor av debatt om huruvida ett direkt förbud bör skrivas in i lagen. Regeringen har ännu inte fastställt den slutgiltiga modellen, men den har åtagit sig att tillämpa åldersbaserade eller funktionsbaserade gränser och sagt till lagstiftarna att frågan nu är hur den kommer att agera, inte om den kommer att agera.
Frågan har omtvistats i parlamentets båda kammare, där kollegor stödde ändringsförslag som skulle ha krävt reglerade användar-till-användare-tjänster för att hindra personer under 16 år från att bli användare inom 12 månader efter att lagförslaget trädde i kraft. Ministrarna avvisade att införa en generell gräns för personer under 16 år direkt i lagförslaget och sa att det offentliga samrådet borde avslutas innan en slutgiltig tröskel och en utformning av tillämpningen fastställs. Från och med tisdagen var lagförslaget fortfarande under behandling av ändringsförslag medan parlamentet arbetade igenom den slutliga texten.
Istället skulle regeringens egna ändringar ge statssekreteraren befogenhet att kräva att internettjänster förhindrar eller begränsar barns åtkomst till hela tjänster eller till specifika funktioner och funktionaliteter. Utkastet till bestämmelser tillåter också att regleringar begränsar hur länge barn kan använda en tjänst varje dag och vid vilka tider på dygnet de kan få tillgång till den. De kräver också att ministrar rapporterar till parlamentet inom sex månader om den första uppsättningen bestämmelser ännu inte har antagits.
Storbritannien sätter kurs för restriktioner för barn under 16 år
Samrådet, som inleddes den 2 mars av Department for Science, Innovation and Technology , avslutas klockan 23:59 den 26 maj. Det efterfrågar synpunkter på att sätta en minimiålder för sociala medier, stänga av designfunktioner som oändlig scrollning och autoplay, stärka åldersgarantin och tillämpa gränser för spelplattformar och AI-chattrobotar. Ministrarna berättade för överhuset denna vecka att samrådet redan hade fått mer än 55 000 svar från allmänheten och intresserade grupper.
Regeringen har också startat ett sex veckor långt pilotprojekt i 300 tonårshushåll runt om i Storbritannien för att testa hur olika restriktioner fungerar i praktiken. Testet inkluderar fullständig appblockering, en timmes daglig begränsning, utegångsförbud för sociala medier mellan 21.00 och 07.00 och en kontrollgrupp. Tjänstemän sa att pilotprojektet är utformat för att mäta effekten på sömn, familjeliv och skolarbete, samtidigt som det identifierar praktiska problem som lösningar som används av tonåringar och familjers uppsättning av föräldrakontroller.
Ofcom ökar trycket på plattformen
Ofcom utövar redan separata regleringsåtgärder enligt Online Safety Act. Den 12 mars uppmanade tillsynsmyndigheten Facebook, Instagram, Roblox, Snapchat, TikTok och YouTube att tillämpa sina minimiåldersregler med mycket effektiva ålderskontroller och att i slutet av april förklara vilka ytterligare åtgärder de kommer att vidta för att skydda barn. Ofcom sa att de skulle publicera en uppdatering i maj om företagens svar och tillkännage eventuella nästa regleringsåtgärder som följer av den granskningen.
Ministrarna har sagt att de kommer att svara på samrådet senast i sommar, medan det lagförslag som nu ligger hos parlamentet skulle tillåta att åldersgränser och servicebegränsningar fastställs i sekundärlagstiftning. För närvarande är den bekräftade ståndpunkten att regeringen har åtagit sig nya gränser för personer under 16 år som använder sociala medier och relaterade onlinetjänster, men den exakta omfattningen kommer att fastställas efter att samrådet avslutats och parlamentet slutfört de återstående stegen i lagförslaget.
Inlägget Storbritannien inför begränsningar för sociala medier för personer under 16 år dök först upp på British Post .